经食管超声检查是指通过把超声探头经口腔伸进食管内，在体内对胸腔进行超声波扫描的检查方式，通过超声探头有选择性的显示出心脏、血管等器官的动态图像，在接近体表的脏器也可以显示出较清晰的图像。经食管超声检查的作用主要包括明确疾病、指导治疗、介入治疗等。

1、明确疾病：经食管超声检查可以明确有无先天性心脏病、瓣膜病、食管癌、胃癌、肝癌等疾病，以及上述疾病的病灶位置、大小、形态、与周围组织关系、浸润范围，以及是否存在淋巴结转移等;

2、指导治疗：在进行经食管超声检查时，也可以对部分疾病进行治疗，如对弥漫性大动脉炎、冠状动脉粥样硬化性心脏病、心包积液、室间隔缺损等疾病，通过经食管超声检查可以明确诊断，并指导治疗;

3、介入治疗：部分患者由于体质较差或疾病较严重，不能耐受经食管超声检查，可以通过经食管超声检查进行介入治疗，如先天性心脏病的患者，可以经食管超声检查，明确是否有异常血管，从而指导介入治疗。

除上述情况外，经食管超声检查还可以对部分疾病进行微创化操作，如胸腔积液或纵隔气肿等。同时经食管超声检查相对是比较安全的检查方式，且操作较为方便，在临床中应用较为广泛。